美国曾经流行芬芬（Fen-Phen）减肥疗法，就是组合使用芬氟拉明(fenfluramine)和芬特明（phentermine）两种减肥药。整个90年代有大约600万人用该疗法来减肥。
后经研究证实，这两种药物对心脑系统有严重损害，FDA不得不在1997年9月予以取缔。
总的来说，此前大规模使用过的减肥药物，一旦经过十来年的使用，都会因为副作用问题而被淘汰。
1990年代后期，雅培制药公司的研究人员发明了“西布曲明”，它是一种中枢神经抑制剂，能够增加饱胀感，抑制食欲，同时又能促进代谢，分解脂肪，双管齐下，减轻体重。
1997年，盐酸西布曲明作为处方药被美国FDA批准上市，商品名称为“诺美婷”（Meridia），十几年来有超过1600万人服用。中国的仿制药“曲美”在2000年面市后，10年时间销售额达到50亿元。
在2003年8月之前，全球有超过850万人使用“诺美婷”，出现了54例死亡病例，其中30例为心血管恶性事件所致。2005年8月，FDA曾提醒公众要谨慎使用本品，并注意监测本品的安全性。
从2002年开始，研究人员开展了SCOUT项目（西布曲明心血管终点试验），7年的研究成果证明，盐酸西布曲明可诱发心脑血管事件，减肥的风险大于收益。基于此，欧美相继将其禁用。
除了“西布曲明”，“奥利司他”(orlistat)是另一种新型减肥药物，这是瑞士罗氏制药公司发明的一种抑制剂，通过抑制胃肠道脂肪酶，阻止脂肪吸收，减少热量摄入，控制体重。
1998年，“奥利司他”上市，当年销售额达1.46亿美元；2007年，“赛尼可”被美国FDA批准成为OTC，当年销售5.38亿美元，成为全球最畅销的减肥药。
从竞争角度来说，“西布曲明”被禁对“奥利司他”当然利好，因为目前减肥药主要就是这两种，然而，后者也难免兔死狐悲，因为它也有潜在的副作用，除了肠胃功能紊乱外，甚至可能引起严重的肝损伤。美国就曾提请FDA禁止其销售。
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